Zawsze chciałam zwiedzić Buckingham Palace, ale jakoś nigdy mi się to nie udało – do dzisiaj. Widząc poniższy plakat odnośnie możliwości zobaczenia tego miejsca do końca września 2018 postanowiłam nadrobić zaległości.
https://www.rct.uk/visit/the-state-rooms-buckingham-palace
Znalazłam dwa miejsca w których można kupić bilety. Pierwsze to budka na Piccadilly Circus.
Bilet można również kupić w kasach Buckingham Palace – jak stoimy frontem do Buckingham Palace to należy iść w lewą stronę i za zakrętem znajdują się kasy. Lepiej kupić bilet w kasach Buckingham Palace ponieważ dając darowiznę (donation) ma się roczne darmowe wejście do zwiedzanych miejsc. Trzeba tylko pamiętać o podstemplowaniu biletu podczas zwiedzania.
Na ogrodzeniu powieszono różne informacje.
Jedna z nich pokazuje czas jaki trzeba przeznaczyć na zwiedzanie poszczególnych miejsc. Na Buckingham Palace trzeba przeznaczyć 2-2,5 godziny. Nikt nie pogania w zwiedzaniu, zatem spokojnie można zwiedzać swoim tempem.
Obok kas jest budynek The Queen’s Gallery – można w nim zobaczyć dzieła sztuki z Kolekcji Królewskiej (trzeba kupić osobny bilet). Galerię zbudowano w miejscu kaplicy, która została zbombardowana podczas II wojny światowej.
Po przeciwnej stronie ulicy znajduje się poniższy sklep, w którym można kupić suweniry – podobne są sprzedawane w sklepie w pałacu.
Kupiłam bilet w budce na Piccadilly Circus za 35 GBP na zwiedzanie Buckingham Palace i Royal Mews (powozownia i stajnie) na 10:15 rano. Z tym biletem najpierw zwiedza się stajnie, a potem Pałac. Przychodząc do stajni otrzymuje się już docelowy bilet oraz godzinę wejścia do Buckingham Palace. Przydzielono mi godzinę 11:15 na wejście do Pałacu i na nią nie zdążyłam. Jednak nie było z tym problemu (obsługa zdaje sobie sprawę, że zwiedzanie Royal Mews może zająć więcej czasu) i spokojnie weszłam później. O Royal Mews opowiem w następnym poście, teraz skupię się na zwiedzaniu Buckingham Palace.
Przy kasach obsługa kieruje do odpowiedniej kolejki sprawdzając bilety. Następnie przechodzi się przez bramki.
Potem otrzymuje się audio guide (nie ma w języku polskim) i rozpoczyna się zwiedzanie. Niestety praktycznie wszędzie nie można robić zdjęć.
Jeżeli chodzi o historię tego miejsca to już w XVII wieku na obszarze pałacowych ogrodów była plantacja morwy do hodowli jedwabników. Znajdował się tutaj również duży dom. Posiadłość miała wielu lokatorów do 1698 roku, wtedy to wszedł w jej posiadanie John Sheffield (późniejszy książę Buckingham). On to postanowił zburzyć stary dom i wybudować nowy, który stanął w miejscu obecnego pałacu. Miejsce to było własnością książąt Buckingham do 1761 roku. Potem właścicielem został król Jerzy III, który nabył posiadłość dla swojej żony Charlotty i ich dzieci. Jednak dopiero Jerzy IV, który wstąpił na tron w 1820 roku zapragnął, aby dom został przekształcony w pałac. Do 1828 roku wydano na przebudowy ogromne pieniądze (prawie 500.000 funtów) – znacznie przekraczając budżet. Pierwszym władcą, który zamieszkał w przebudowanym pałacu była królowa Wiktoria. Jednak i ona zleciła kolejną przebudowę mówiąc, że brakuje w nim miejsca na zakwaterowanie i rozrywkę. Podczas tej przebudowy zbudowano salę balową i koncertową oraz centralny balkon na głównej fasadzie. W tym czasie przeniesiono również Łuk Triumfalny (znany jako Marble Arch) do północno-wschodniego rogu Hyde Parku, gdzie znajduje się do dzisiaj (pokazywałam go na zdjęciu omawiając Hyde Park).
Obecny kształt pałac osiągnął w 1914 roku, za panowania króla Jerzego V, kiedy to front Pałacu Buckingham został zastąpiony twardszym kamieniem portlandzkim.
Pałac czeka kolejny remont, który ma potrwać 10 lat i kosztować 369 mln funtów. Zostaną wymienione instalacje elektryczne, rury wodno-kanalizacyjne oraz system ogrzewania. Podczas tego remontu królowa będzie mogła mieszkać w Pałacu i będzie on również udostępniony zwiedzającym (podczas nieobecności królowej).
Symbolika flag powiewających nad Buckingham Palace:
– flaga królewska (Royal Standard) – oznacza obecność królowej w pałacu
– flaga brytyjska (Union Jack) oznacza brak królowej w pałacu – podczas mojej bytności właśnie taka była umieszczona
– flaga brytyjska (Union Jack) opuszczona do połowy – od śmierci Diany pojawia się w przypadku śmierci członków rodziny królewskiej czy ważnych osobistości (tak było, gdy zmarła Margaret Thatcher) oraz żałoby narodowej
Pałac Buckingham ma 775 pokoi. Należy do nich 19 pokoi państwowych, 52 królewskie i gościnne sypialnie, 188 pokoi dla personelu, 92 biura i 78 łazienek. Budynek ma 108 metrów długości (mierząc od frontu), 120 metrów głębokości i 24 metry wysokości.
Ponad 50 000 osób zapraszanych jest do Pałacu każdego roku na bankiety, obiady, kolacje czy przyjęcia w ogrodzie. Jej Królewska Mość ma również cotygodniowe audiencje z premierem oraz przyjmuje nowo mianowanych zagranicznych ambasadorów.
https://www.royal.uk/royal-residences-buckingham-palace
Po przejściu udostępnionych pomieszczeń wychodzi się przez to poniższe wyjście z widokiem na ogród.
Po jednej stronie tego wyjścia znajduje się miejsce, w którym można przebrać się w udostępnione stroje i zrobić zdjęcie m.in. z rodziną królewską, której duże zdjęcie umieszczono na jednej ze ścian.
Po drugiej stronie tego wyjścia znajdowała się kawiarnia The Garden Cafe, w której można było kupić kawę, gorącą czekoladę i inne napoje. Sprzedawano tu również ciasteczka oraz kanapki.
Zachęcona wyglądem kupiłam poniższe ciasteczka oraz gorącą czekoladę i posiedziałam trochę w restauracji odpoczywając po tym zwiedzaniu.
Następnie poszłam drogą do dużego sklepu, w którym można kupić pamiątki. Na jednej ze ścian są umieszczone różne zdjęcia rodziny królewskiej.
Ze sklepu poszłam do ogrodu.
Idąc wyznaczoną drogą, w pewnym momencie zobaczyłam lodziarnię.
A to jest miejsce, w którym trzeba podstemplować bilet, aby był ważny przez rok.
Poszłam dalej prosto i wyszłam przez bramę na zewnątrz. Tu można zobaczyć jak wygląda mur otaczający pałacowy ogród.
Następnie mijając Buckingham Palace
udałam się do St. James’s Park (o nim pisałam już w poście Całodzienny spacer po Londynie).
Wyszłam z parku, minęłam Horse Guards Parade, czyli największy plac defilad w centralnym Londynie. Jako ciekawostkę napiszę, że w ramach Letnich Igrzysk Olimpijskich w 2012 roku na tym terenie odbywały się zawody w siatkówce plażowej.
Potem zatrzymałam się w Horse Guards, gdzie na dziedzińcu zobaczyłam zmianę warty.
Skręciłam w prawo i dotarłam do Downing Street, gdzie znajduje się siedziba urzędującego premiera. Jak widać ze zdjęć, ulicę oddziela od publiczności stalowa brama i tak naprawdę niewiele widać. Co jakiś czas brama jest otwierana i wyjeżdżają przez nią samochody lub wpuszczane są do środka osoby posiadające przepustki – wtedy można zrobić lepsze zdjęcie.
Jeżeli będziecie mieli możliwość zobaczenia Buckingham Palace od wewnątrz to polecam. Warto na ten obiekt poświęcić czas i pieniądze. W pobliżu Buckingham Palace jest kilka ciekawych miejsc. Część opisałam tutaj, a inne w poście: Całodzienny spacer po Londynie.